Es ist schwierig - wenn nicht gar unmöglich - "Cloud" oder "Cloud Computing" zu übersetzen bzw. dafür einen deutschen Ausdruck zu finden, der die Komplexität hinter diesen Begriffen auch nur annähernd erfassen könnte. "Private Cloud", "Public Cloud", "Hybrid Cloud" - ein Blick auf Wikipedia und andere Seiten zu dem Thema sorgt leider eher für mehr Verwirrung als für Aufklärung. Generell kann man sagen, dass jedes Unternehmen eine eigene Vorstellung der Cloud hat.

Wir beschränken uns daher darauf, Ihnen hier die Möglichkeiten und Vorteile von Windows und der Cloud im privaten Gebrauch vorzustellen. Wenn Sie sich für Microsoft Cloud-Lösungen für Unternehmen interessieren, so empfehlen wir einen Blick auf diese Seiten.

Was also ist die Cloud? Die Cloud ist kein einzelnes Produkt. Es ist ein Sammelbegriff für eine Vielzahl an Möglichkeiten, die sich durch die Verbindung mit dem Internet ergeben. Generell meint "Cloud", dass Sie bei dem, was Sie tun, irgendwie das Internet in Form einer Art "Datenwolke" mit einbeziehen. Wenn man so möchte ist Cloud Computing also eine Art "Rechnen in der Wolke". Dabei ist Cloud keine Einbahnstraße, sondern funktioniert wie eine Autobahn in beide Richtungen: Sie können Dinge in Ihrer Cloud ablegen (z. B. eigene Dateien), oder aus Ihrer Cloud Dinge beziehen.

Für Privatanwender umfasst das im Fall von Windows eine ganze Menge Möglichkeiten:

• Dateien – wie z. B. Fotos, Videos, Musikstücke, Dokumente usw. - die Sie bisher immer nur lokal auf der Festplatte Ihres Windows PC’s oder Ihrem USB-Stick abgespeichert haben, lassen sich kostenlos und sicher verschlüsselt in ihrem ganz privaten Speicherplatz in der Cloud ablegen (siehe Windows Live SkyDrive). Sie bestimmen, wer darauf Zugriff bekommen soll – Ihre Privatsphäre wird selbstverständlich voll geschützt.

• Mit der Windows Live Fotogalerie und Fotofusion können Sie aus mehreren guten Fotos ein perfektes erstellen und das mit wenigen Klicks direkt für Ihre Freunde und Bekannte bei Facebook, Flickr und anderen sozialen Netzwerken freigeben (siehe Windows Live Fotogalerie).

• Selbsterstellte Videos lassen sich mit wenigen Klicks direkt aus dem Windows Live Movie Maker bei Youtube hochladen und veröffentlichen (siehe Windows Live Movie Maker).

• Mit dem Windows Live Messenger erfahren Sie alle Neuigkeiten aus Ihren sozialen Netzwerken, wie z. B. Facebook, ohne sich extra über Ihren Browser dort anmelden zu müssen (siehe Windows Live Messenger).

• Wenn Sie auf mehreren Geräten dieselben Inhalte abspeichern wollen, so brauchen Sie das nicht länger durch lästiges Hin- und Herkopieren manuell durchführen. Mit Windows Live Mesh können Sie kostenlos Dateien sowohl in Ihrer persönlichen Cloud abspeichern (bei Windows Live SkyDrive) und auf Wunsch automatisch auf andere PC’s übertragen lassen (siehe Windows Live Mesh).

• Word-, Excel- und Powerpoint-Dokumente lassen sich aus Microsoft Office 2010 nun auch direkt im Internet (und damit in Ihrer Cloud) abspeichern. Der Clou: Dank Office Web Apps können Sie die gewohnten Office-Programme in abgespeckter Version über das Internet öffnen - kostenlos und ohne überhaupt ein installiertes Office-Paket auf dem eigenen Rechner zu haben (siehe Office Web Apps)!

Ob Windows Live Messenger, Fotogalerie, Movie Maker oder andere – all diese Programme erweitern Ihre Möglichkeiten, damit Sie Ihre ganz persönliche Cloud gestalten können. Ihre Cloud ist also ein Gesamtkonzept und mehr als nur die Nutzung von Windows oder Windows Live Services oder eines anderen einzelnen Produktes. Es ist vielmehr das Zusammenspiel aller Windows-basierenden Komponenten mithilfe des Internets. Kurzum: Alles greift via Internet ineinander, ist miteinander verknüpft und vernetzt: der PC mit Windows 7, das Windows Phone 7, die Windows Live Services und andere soziale Netzwerke. Basis ist immer der PC mit Windows.

Die von uns oben beschriebenen Windows Live Produkte und Services rund um die Cloud sind kostenlos. Windows Live Messenger, Fotogalerie, Movie Maker, Mesh und weitere sind allesamt Bestandteil der kostenlosen Windows Live Essentials 2011. Auch die Office Web Apps, die unter Windows Live zur Verfügung stehen, sind kostenlos – Sie müssen nur eine Windows Live ID registrieren (die natürlich auch kostenlos ist). Einzig und allein Windows 7 als Basis für die oben aufgeführten Möglichkeiten kostet etwas und kann direkt z. B. im Microsoft Store erworben und sofort heruntergeladen werden.

Der grundlegende Vorteil Ihrer Cloud ist, dass Anwender, egal, wo sie sich gerade befinden, immer und überall Zugriff auf Ihre wichtigen Daten, wie Dokumente, Präsentationen, Fotos etc. haben, diese mit anderen teilen, bearbeiten und austauschen und auch jederzeit und überall mit Freunden und Familie in Kontakt bleiben können.